Tel
est le surnom donné par les Indonésiens
à leur gigantesque pays.
Le plus grand archipel du monde, qui a pour capitale
Jakarta (mégalopole de 15 M d’hab.)
s’étend sur plus de 5 000 kilomètres
d’est en ouest, et près de 1 800 kilomètres,
du nord au sud. Située entre l’Océan
Indien et l’Océan Pacifique, elle est
composée officiellement de 18 802 îles
dont environ 6 000 sont habitées. Les terres
indonésiennes proprement dites couvrent une
surface de 1 900 000 Km 2, et se divisent en quatre
régions géographiques distinctes :
les Grandes Iles de la Sonde (Sumatra, Java, Kalimantan
et Sulawesi), les Petites Iles de la Sonde (composées
essentiellement de Bali, Lombok, Sumbawa, Sumba,
Komodo, Flores et Timore), l’Archipel des
Moluques (qui compte a elle seule plus d’un
millier d’îles.) et enfin l’Irian
Jaya (partie occidentale de la Nouvelle Guinée).
La population de l’Indonésie avoisine
aujourd’hui les 215 millions d’habitants
(4ème rang mondial) et compte près
de 300 ethnies parlant 365 langues ainsi que des
centaines de dialectes. La langue nationale, le
Bahasa Indonesia, qui s’apparente étroitement
au malais, est parlée par la majorité
des habitants en plus de leur langue régionale.
Plusieurs religions se côtoient comme l’Hindouisme,
le Bouddhisme, le Christianisme et l’Animisme,
et l’Islam est la religion dominante (ce qui
fait de l’Indonésie, en terme de population,
le plus grand pays musulman du monde.). L’Indonésie,
qui a pour devise « Bhinneka Tunggal Ika »
- Unie dans la diversité - est peuplée
de nombreuses éthnies et offre une variété
de faune et de flore, de cultures et de paysages,
unique au monde.
